張拉膜是建筑結(jié)構(gòu)中最新發(fā)展起來的一種形式，它以性能優(yōu)良的織物為材料，或是向膜內(nèi)充氣，由空氣壓力支撐膜面，或是利用柔性鋼索或剛性支撐結(jié)構(gòu)將面繃緊，從而形成具有一定剛度、能夠覆蓋大跨度空間的結(jié)構(gòu)體系。自從1970年代以來，膜結(jié)構(gòu)在國外已逐漸應(yīng)用于體育建筑、商場、展覽中心、交通服務(wù)設(shè)施等大跨度建筑中。張拉膜已成為結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)選型中的一個主要方案。成為化纖紡織品應(yīng)用的一個重要領(lǐng)域。近年來在中國建筑結(jié)構(gòu)中也有長足的進(jìn)展。

大阪萬國博覽會中的美國館采用了氣承式空氣張拉膜。這個擬橢圓形、軸線尺寸為 140m×83.5m的展覽館是世界上第一個大跨度的膜結(jié)構(gòu)，而且是首次采用了聚氯乙烯(PVC)涂層的玻璃纖維織物。作為一種真正的現(xiàn)代工程結(jié)構(gòu)，大阪萬國博覽會的展覽館標(biāo)志著膜結(jié)構(gòu)時代的開始。自此以后，膜結(jié)構(gòu)在世界范圍內(nèi)得到了迅猛的發(fā)展。從跨度來說,美國龐提亞克的"銀色穹頂"氣承式空氣膜結(jié)構(gòu)的平面有234.9m×183m,開始采用聚四氟乙烯(PTFE)涂層的玻璃纖維織物，類似的大型體育館在北美就建了九座。從面積來說,沙特阿拉伯吉大機(jī)場候機(jī)大廳的懸掛膜結(jié)構(gòu)占地42萬m2。作為膜結(jié)構(gòu)一種新形式，索穹頂于1988年首先用在漢城奧運(yùn)會的體操館與擊劍館，其后又在一些體育建筑中得到推廣。千年穹頂以其獨(dú)特的張拉膜，顯示了當(dāng)今建筑技術(shù)與材料科學(xué)的發(fā)展水平。

中國現(xiàn)代空間結(jié)構(gòu)的發(fā)展受到了西方國家先進(jìn)技術(shù)的影響。近幾年來，在張拉膜應(yīng)用上顯示了活躍的趨勢。雖然一開始工程規(guī)模不大，但已逐漸擴(kuò)展到更大的面積和跨度。所采用的技術(shù)與材料在某種程度上還要依靠國外，但預(yù)計(jì)會有更多的工程依靠自己的力量來完成。

在過去十年中，中國的許多城市都在籌劃建設(shè)新的體育設(shè)施。由于其重量很輕的優(yōu)點(diǎn)，張拉膜往往被采用。體育建筑可以說是膜結(jié)構(gòu)在中國應(yīng)用的突破口。1997年之前，只建造了少量的小型與中型的膜結(jié)構(gòu)，同年在上海舉行的第七屆全國運(yùn)動會，膜結(jié)構(gòu)被用在主體育場的看臺挑篷，總面積達(dá)36100m2。這是中國第一次將膜材制成的屋頂用在大面積的永久性建筑上，具有深遠(yuǎn)的影響。當(dāng)時涂PTFE的玻璃纖維膜材和工程安裝還借助于國外的力量。在上海體育場成功的建成后，雖然它的價(jià)格仍高于傳統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，又出現(xiàn)了一些張拉膜屋頂?shù)捏w育場。

頤中體育場座落在山東省的濱海城市青島，這是中國第一個靠自己力量設(shè)計(jì)與施工的大型張拉膜體育場，外包尺寸為266m×180m，可容納6萬觀眾。懸挑40m的屋蓋是一個包括膜、索和鋼支承結(jié)構(gòu)的典型張拉體系，整個屋蓋由70個錐形索膜單元組成，總面積為30000m2。

環(huán)顧整個中國大地，新的體育中心正在一個接一個的規(guī)劃，張拉膜成為覆蓋主體育場的優(yōu)選，估計(jì)已有十多個體育場采用。在大城市中有上海(虹口區(qū)足球場)、武漢、鄭州和廣州，在中小城市有煙臺、威海和蕪湖。另一個適宜采用膜結(jié)構(gòu)的對象是室內(nèi)體育館，在中國還剛開始。在華北的秦皇島體育館是第一個采用雙層膜的工程，其平面呈橢圓形，長短軸各為112m與98m。最近的一個實(shí)例是成都的水上樂園。這個有20000m2的大型建筑用來作為死海漂浮運(yùn)動。一系列拱形鋼桁架跨越115m，上覆以PVC聚酯織物。

張拉膜曾被用于覆蓋一些室內(nèi)或室外的演出設(shè)施。大部分是由鋼框架支承的膜結(jié)構(gòu)結(jié)構(gòu)。

由于圖內(nèi)和國際上交流的擴(kuò)展，需要許多新型的會議與展覽建筑。

張拉膜還可用來覆蓋各種不同的小型建筑，如加油站、收費(fèi)站、服務(wù)中心、大門入口以及遮陽設(shè)施等。雖然每個工程的面積只有幾百平方米，但工程的數(shù)量很多，把全國的工程加起來，膜的數(shù)量就很可觀了。